“顶包”这种事在这年头很常见,以前在京城当官那会,杨嗣昌便听说过有富家子弟犯事之后,便常让奴仆或抓来的乞丐顶罪,只需随便赏个十数两银子即可,可他万万没想到,如今连死囚都能掉包了,大明的刑部已经烂到这种程度了吗。
“两位兄弟。。。”杨嗣昌的声音有些打颤,他心中后悔不迭,早知就老实呆在岭南好了:
“听我说,我真的是兵部尚书兼三省督师杨嗣昌,是从南边逃回来的啊!”
“人不能。。。至少不应该。。。”
接着,他涕泪满面将这一路辛酸全盘托出,那两个狱卒见他说的有理有据,心里也不由打起了鼓,莫非。。。
“甭管你是谁,都对不住了。”
瘦脸狱卒皱了皱眉,他自知万一此人身份属实,那么这事一旦暴露出去,自己绝对是没好果子吃的,倒不如不辩真假,就让此人干净利落的死在这算了。
说着,他甚至抽出腰刀打算将这家伙的舌头给割了,以免到时候生出乱子,可转念一想,又担心犯人因失血过多而亡,便有些犹豫不决。
另一名憨壮些的狱卒则有些心神不宁,“尚书”那得是多大的官儿啊,万一真像此人说的那样,可如何是好,于是他有些心虚的咽了口唾沫,强装镇定道:“不管你是真大人还是假大人,俺哥俩身份低微难以辨别,您老人家还是安心上路吧,耽误了事情大人肯定会怪罪的。”
这狱卒犹豫了一下,表示如果你还有什么遗言的话可以交代一下,能办的自己肯定会帮忙办。
杨嗣昌仰屋叹息,他知道自己是走不出去了,恨只恨朝廷腐败,壮志未酬身先死啊,当正面这个残酷的事实之后,便苦笑一声坦然受之。
风餐露宿这么久他实在太缺油水了,那几碟肉菜早就被他风卷残云般的吃完,但肚子这才刚垫了个底,于是他认真的想了想后说道,眼下还真有一件事要麻烦两位。
“尽管说吧。”
那狱卒对视一眼,皆松了口气。
“我还想吃饭菜。”
“这个好办,想吃什么菜尽管说,哥俩这就去给你买。”
“那就太感谢了。”杨嗣昌深吸一口气道“听好了,我要吃。。。”
“蒸羊羔。蒸熊掌。蒸鹿尾儿。烧花鸭。烧雏鸡儿。烧子鹅,煮咸鸭。酱鸡。腊肉。松花。小肚儿。晾肉,香肠。什锦苏盘。熏鸡。白肚儿。清蒸八宝猪。。。”
“停停停!”
眼见此人跟念经似的喋喋不休,瘦脸狱卒摸着脑门一脸痛苦,继而脸色也变得铁青。
好家伙,这是来找茬的吧?
“阁下还是且好生待着吧,您说的那些菜,等下了地府再吃也不急。”
说着,他便冷着脸示意同伴给这厮将脚镣上上,顺便扯出一块破布塞进杨嗣昌嘴里。
随后的几天中他被转移到死牢,就在此人已经心灰意冷。静待死亡之时,事情又突然发生了转机。
这天,刑部司狱左殷在跟手下喝花酒的时候,从后者口中听说那那幢发生在城门口的笑谈,有一乞丐自称是什么兵部尚书,结果被揍了一顿扔到牢底,众人闻言哄堂大笑,有人更是嘲弄道:
“嘿!这年头谁都敢冒充朝廷命官了,还他妈自称尚书,会写这两个字嘛哈哈哈。”
说者无心。听者有意,左司狱听罢本视为笑话,但不知怎么滴他的右眼皮开始猛跳,此人向来比较信奉那些鬼神之说,于是便在街上找了个老道卜了一卦,后者用的是六爻法。
“依我看,阁下要倒大霉了。”
“可有破解之法?”左殷闻言十分焦急,他一向很相信这些东西,遇见重大事宜皆要算一算,否则心里头乱糟糟的。
“你看,此为泽水困卦。”那山羊胡老道从怀里悉悉索索的掏出一卷古书,指着其中一角解释道:上卦是兑,为泽,下卦是坎,为水。。。”
“占得此卦者,易有丧葬牢狱之灾,至于解法嘛,唯有靠自己了,坚守正道。变坏事为好事尚未可知。”
左殷认真的听完,给了一小块碎银子后顿时将老道乐的眉开眼笑,接着他便心事重重的回到衙门,后来又不知为何想起了酒桌上的笑谈,心里顿时一个咯噔。
难道。。。
紧接着,此人便连忙闯进死牢,狱卒见顶头上司来了倒也不敢阻拦,左司狱在盘问一番后很快找到了那名犯人,只不过后者如今嘴里被塞了麻布,面对他的询问也只能发出“呜呜呜”的声音。
见状,那瘦脸狱卒脸都快吓白了,只得谄笑着表示,此人不过是周家的恶奴而已,当街打死人证据确凿,这种审讯的脏活小的们早就干好了,这家伙连认罪书都欠了。
“本官问你了吗?”
左殷冷冷的看了狱卒一眼,并命令对方将犯人嘴里布条拿出来,见这家伙满头大汗的呆立在原地,甚至打起了摆子,他心中顿感不妙!
随后的盘问中,左司狱脑门的汗就没停过,以他的身份是没资格见曾经的杨尚书,但这人的身份应该不似作假,虽然据说这个杨大人后来兵败被擒,可瘦死的骆驼比马大,朝廷似乎并未剥夺其官衔,也就是说,理论上自己面前这位仁兄,依旧是大明的兵部尚书!
“杨大人,您受惊了!”
这个惊人立刻被左司狱通报上去,主事得知后吓了一跳,员外郎。郎中们也是目瞪口呆,刑部的左右侍郎闻讯后又立即告知了尚书刘之风,后者震怒之下连忙亲自去狱中查看,在确认身份后将这一消息连夜送到宫中。
“什么!”
“杨嗣昌回来了?”
“哐当!”一声,茶盏应声落地。
朱由检这会正在御书房内挑灯看折子,这些事虽然有内阁帮助,但他总觉得不放心,每日还是坚持将那些奏折细细的审一遍,尤其是各地的军报。
在听完太监的报告后,朱由检心里又惊又怒,当即也顾不上看折子了,连忙道:
“将刘之风和杨嗣昌带来!”
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