“长者相邀,不可辞也!”
刘表闻言,也就顺水推舟的应允下来。
更何况,天色已经有些晚了,大军宿在庄园里,也确实更好。
队伍在蔡瑁的引领下,朝着己国县进发。
沿途的风景如画,青山绿水相映成趣。
但刘表此时却无心欣赏,他的心中思考着荆州的未来局势以及与蔡氏家族的关系。
蔡家的府邸气势恢宏,朱红色的大门高耸,门槛厚重,尽显蔡氏家族在荆州的显赫地位。
荆州牧亲临,蔡家自然是阖家老小皆出门相迎。居于首位的,乃是故东莱郡太守蔡伯起,他作为蔡家名义上的族长,神态威严,目光中透着睿智与沉稳。
刘表缓缓走近,一种庄重肃穆的氛围扑面而来。
踏入大门,庭院之中,花草树木皆修剪得整整齐齐,宛如精心雕琢的艺术品,似乎在无声地诉说着蔡氏家族的严谨与自律。
一时之间,宴席摆起,众人先是谈论起天下大事,言辞激昂,各抒己见,仿佛要在这话语之间勾勒出天下的风云变幻。
随后,又开始风评人物,对各路豪杰名士评头论足,话语中既有钦佩,也有审视。
夸的最多却是当今天子刘辩,聪慧英武,其实有其祖光武之风,中兴汉室似乎并不是不可能。
当然,也有不少人持反对意见。
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酒至酣处,蔡伯起关切地问起刘表的家眷子嗣。
刘表微微叹息,说道:“拙荆去岁亡故,三个犬子都在雒阳宗正府。”
话语中满是惆怅与牵挂。
蔡伯起,也就是蔡瑁之从父,一听此言,立刻趁势说道:“牧守在外,身边还是有人照顾为好。
荆州牧肩负荆州之重任,若无人在旁悉心照料,恐诸多不便,也让我等忧心不已啊。”
他的眼神中满是关切之意,话语诚恳至极,每一个字都饱含着真挚的感情。
这时,蔡瑁趁机进言:“刘使君,吾妹蔡妍年龄正好,温婉贤淑,知书达理,定能照顾好使君。使君为荆州殚精竭虑,身边当有贴心之人相伴。”
刘表听了他们父子的话,陷入了沉思。
他心中如明镜一般,深知与蔡氏联姻,对自己在荆州的管理有着极大的好处。
一方面,可以巩固与蔡氏家族的关系,获得他们的全力支持,让自己在荆州的统治更加稳固;另一方面,自己孤身一人在荆州,确实也需要有人照顾日常起居。
而且,蔡瑁父亲的妹妹,是前太尉的妻子,蔡瑁的姐姐是黄承彦的妻子。
如此一来,倒也不算委屈自己。
不过,刘表还是谦虚道:“固所愿尔,只是我年岁已大,恐委屈了令妹。”
“使君说哪里话,正所谓有志不在年高,使君文采飞扬,武功过人,乃是英雄。
家妹欢心还来不及,又怎么会委屈?”蔡瑁心知刘表是在谦虚,于是继续劝说道。
蔡伯起也连忙说道:“使君放心,此乃天作之合。”
。。。。。。
很快,刘表与蔡氏家族的联姻之事便在这次交谈中初步定下。
接下来,蔡伯起以年岁大、不胜酒力为由退去了。
酒宴散去,自然是刘表和蔡瑁要商议如何分配荆州的大事。
换句话来说,就是蔡瑁能给刘表什么好处,刘表又能给蔡瑁什么好处。
荆州表面看似站稳脚跟,实际上还是一片乱象。
刘表控制的不过是襄阳及其附近几个县,而且关键的是还没有嫡系的力量。
蔡瑁和他结亲,也就算是半个嫡系了。
接下来,怎么在最快的速度拿下江夏郡、南郡的南部以及长沙四郡才是关键。
要想真正掌控荆州,军事力量至关重要。
于是,在蔡瑁表示蔡家可以拿出两千僮仆和宾客,编入军中,自备粮草的时候,刘表也就果断许诺,暂表蔡瑁为江夏太守。
让蔡瑁和陈生两人联军去攻打江夏郡。
而江夏郡的太守刘祥还在南阳,又带走了江夏郡大部分的士卒,这件事情差不多就是白捡的功劳。
只要拿下江夏郡,蔡瑁也就可以名正言顺的成为江夏郡的太守。
天子刘辩阻隔在雒阳之地,来当牧守的时候,本就给了刘表专断的权力。
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